文／鬼谷藏龙
人类靠些什么走到现在这一步？脑子肯定榜上有名。在漫长的演化中，人类的脑子总体上呈现出越来越大的趋势——跟那些脑容量只有约毫升的“老祖宗”南方古猿“比起来，晚期智人的脑容量快高到了原来的三倍，达到毫升左右。有了这样名副其实的大脑，当我们在博物馆围观我们祖先用精良的工具碾压那些脑容量只有小几百毫升的野兽时，一种智商上的优越感简直油然而生。
脑子越大越聪明？
作为顶着大脑袋的裸猿，我们想当然地会产生一种直观的感觉：脑子越大就越聪明（注：蓝鲸表示它就呵呵一下），所以也难怪各种影视作品里面高科技的外星人往往都是一副大头娃娃的模样。
前不久，几位来自加拿大和美国的科学家在期刊《神经影像》（NeuroImage）上发表的一项研究指出，从大样本的平均数据来看，我们的脑在早上会比其它时候更大一点点。按那种想当然的论点，我们早上就应该比较聪明咯？可这似乎又和自己的日常经验相违背——我明明只觉得“早起傻一天”而已，哪里更聪明了？再说了，我们的脑子应该也不会傲娇到早上长点个子，到了下午又缩回去吧……
那么，如果数据没有错，人的脑子为啥会变大变小呢？尽管做这项研究的科学家们并没有对此刨根问底，不过他们提出了一个假说作为可能的解释，那就是脑子之所以变大，是因为你的脑子里进“水”进多了。
脑脊液：脑子里进的“水”
能进脑子的水自然不是一般的水，这种“水”叫做脑脊液（Cerebrospinalfluid）。恰如其名，这种看起来澄清透明的液体只存在于大脑和脊髓当中。事实上，你的整个大脑完全就浸泡在脑脊液之中。
这些脑子里的水是怎么进去的？这就要说说脑子的结构了。
我们的大脑表面堪称千沟万壑，充满了各种各样的小空隙，而深入脑子的内部，你就会发现更多更大的空隙。其中，较大的空隙被称为“脑室”（ventricle），那里生长着一簇一簇树丛似的的小静脉，它们因而被称为“脉络丛”（choroidplexuses）。这些脉络丛，便是脑脊液的“水源”，脑脊液在这里源源不断地产生，而后顺着脑内外的空隙流到整个颅腔以及脊椎之内。
而在大脑之外，又有一层遍布血管的软膜，由于膜上血管纵横交错如同蜘蛛网，解剖学上就把这层膜称为“蛛网膜”（Arachnoid）。脑脊液正是经由蛛网膜上的颗粒状结构（即“蛛网膜颗粒”（arachnoidgranulation）回归到静脉中。
总而言之，脑脊液从脑室脉络丛中产生，流遍整个中枢神经系统，最终归于蛛网膜颗粒之中，犹如脑中永不停息的河流。我们的脑室脉络丛每天大约会产生ml脑脊液，但由于这些脑脊液又不断被吸收，因此正常人脑中一般保持着~ml脑脊液。所以下次有人问“你脑子是进了多少水了啊！”的时候，知道怎么机智地回答了吧。
脑脊液在脑中的流动示意图。图片编译自：OpenStaxCollege/