眼睛的光学、肌肉、神经系统中任何一个部位遭到伤害或功能失调，都会造成视力的削弱。儿童视觉障碍的原因主要分为三种类型：屈光不正、结构性障碍和大脑皮质性儿童视觉障碍。
一、屈光不正“屈光”指眼睛为在视网膜上得到清晰的物像而“弯曲”光线的过程。一般说来，眼睛以上述的方式折射光线，无需任何特殊帮助。但许多人眼睛的尺寸和形状妨碍了对光线的折射，不能使光线清楚地聚焦在视网膜上。这种屈光不正现象可借助透镜予以矫正，但是如果情况严重，就会导致持久性儿童视觉障碍。近视是由于眼球晶状体和视网膜的距离过长，或晶状体屈光力过强，使进入眼球的影像不能正落在视网膜上，而落在其前面。患者能看清近处的物体，却看不清远外的物体。远视是由于眼球晶状体和视网膜的距离过短，或晶状体屈光力过弱，使进入眼球的影像不能正落在视网膜上，而落在其后面。患者能看清远处的物体，近处的物体则看不清。散光是由于角膜或晶状体表面的弯曲不规则，使进入眼球的影像分散成许多部分，患者看东西模糊不清。
二、结构性儿童视觉障碍眼睛的光学或肌肉系统的一个或多个部位发展缓慢、受到损伤或出现功能失调，都会导致儿童视觉障碍。眼睛自身出现损伤或病变而导致儿童视觉障碍的原因很多，白内障和青光眼是其中的两种。白内障是因为晶状体浑浊而阻碍了能够产生清晰视觉的必要光线，其原因可能有遗传、外伤、药物中毒、代谢障碍、糖尿病、年老退化等。青光眼是眼球所分泌的房水因排出系统阻碍而导致积存，致使眼压增高，压迫视神经血管，导致视神经萎缩，造成视野缺损，儿童视觉障碍，甚至失明。控制和移动眼球的肌肉出现机能障碍，儿童就很难或不可能有效地注视物体。眼球震颤是一种快速、不自主地在水平、垂直、旋转方向的前后震动，会导致注视或阅读困难。斜视是因为眼周肌肉不均衡，导致一眼或双眼的内部或外部偏离，致使两眼不能同时注视同一个物体。如果不予以治疗，斜视或其他的眼动障碍会导致永久性视力丧失。
三、大脑皮质性儿童视觉障碍许多儿童视觉障碍并没有眼部的问题。他们由于大脑皮质性视觉障碍而成为视障儿童。大脑皮质性儿童视觉障碍是指因为已知或未知原因导致的大脑中传递视觉信息的那部分组织损伤所造成的视力降低或盲。大脑皮层性儿童视觉障碍的原因，包括出生过程中缺氧，头部损伤、脑积水，中枢神经系统感染。视觉产生过程中起作用的各种结构的损伤，可能来自胚胎发育时、出生时或出生后很短时间内所发生的意外事件，也可能来自儿童在生长时期的伤害或疾病。先天性的视觉损伤可能影响儿童早期的信息接受和经验获得，从而影响其早期动作、社交和语言技能的发展。这些影响在低视力儿童以及全盲或功能性盲的儿童身上十分明显。
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