1、步态障碍
这是最常见的首发症状。初始仅上坡或走楼梯时费力、行走困难，但以后逐渐加重，步幅小、步行速度慢、起步困难，严重者不能站立、不能行走。
2、痴呆
认知障碍以额叶功能障碍为主，初始表现为执行功能障碍、注意力下降，严重者出现淡漠、思维迟钝、记忆力和书写功能明显障碍。
3、尿失禁
初始仅表现为尿频，但后期严重者出现尿急、尿失禁。
有种脑积水不“大头”这种“老年痴呆”的发生源于“特发性正常压力脑积水”，英文简称iNPH，多见于65岁以上老年人群，发病原因不明。医学影像表现为脑室扩大，临床表现为三联征：即一是老年痴呆，语言、计算能力下降；二是行走不稳，步子越迈越小，速度越来越慢；三是小便失禁，最初表现为尿频尿急。与幼儿不同，老年人罹患iNPH时，颅内压力不高，也不会表现出脑积水导致的“大头”症状。iNPH的疾病危害很大，会使患者生活质量低下，家庭和社会负担加重。
正常压力性脑积水引起痴呆的是老年痴呆吗不是，虽然它们都是老年人出现的记忆和认知功能减退、丧失，但二者还是有所不一样。其中，老年痴呆的进程比较缓慢，多在数年后才充分出现其各种症状，当出现步态障碍和尿失禁等症状时往往已是晚期了。而正常压力性脑积水的起病则相对较快，病程一般才数月，在疾病的早期就已出现了步态障碍和尿急、失禁。所以，较早期是否出现步态障碍和尿失禁是区别这二个疾病的关键点。
逆风反转完成“不可能任务”随着我国老龄化进程加快，iNPH患病群体数量逐年递增。但由于社会公众包括部分医生在内，缺少对iNPH的正确认识，发病的老人常常被误诊和漏诊。一旦发现家里老人出现临床三联征（痴呆、步态不稳、尿失禁），医院进行脑部CT和磁共振检查，由专业医生进行评估。如果被确诊为iNPH，不用开颅、不在颅脑上打洞，可通过微创的、手术风险较小的“腰椎腹腔分流术”进行治疗。一般术后第二天即可下床，有的老年患者术后次日便可自己拉衣服拉链，这个动作在术前对于老人来说简直是“不可能完成的任务”。
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